¿Qué es una úlcera por presión?

¿Sabía que cada año más de 2,5 millones de personas desarrollan úlceras por presión (escaras)?

La Agency for Healthcare Research & Quality (AHRQ) calcula que más de 2,5 millones de personas desarrollan úlceras por presión (escaras) al año. Las úlceras por presión, también conocidas como escaras, úlceras por presión o úlceras por decúbito, son lesiones de la piel y el tejido subyacente. Están causadas por la presión no aliviada que se acumula en una zona de la piel durante un periodo prolongado.

Las úlceras por presión pueden ir desde un leve enrojecimiento de la piel hasta graves daños en los tejidos y, en ocasiones, infecciones que se extienden a músculos y huesos. Las úlceras por presión, también conocidas como escaras de decúbito, suelen ser un signo de negligencia en los cuidados de residencias de ancianos, centros de vida asistida y hospitales. Debido a la presión acumulada, el flujo sanguíneo a la zona afectada se restringe y el tejido puede empezar a morir, normalmente empezando por la piel. Las úlceras por presión son más propensas a desarrollarse en zonas del cuerpo con poco o ningún músculo o grasa de relleno. Estas zonas del cuerpo suelen tener más hueso y son más propensas a la aparición de úlceras por presión. Los lugares más propensos a las úlceras por presión son la cabeza, los talones, la espalda y las nalgas.

 

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¿Cómo se producen las úlceras por presión?

En pocas palabras, las úlceras por presión se producen cuando una persona permanece tumbada o sentada en una misma posición durante mucho tiempo. La presión del cuerpo hace que toda la sangre abandone la zona. La falta de flujo sanguíneo provoca la muerte del tejido. El tiempo que esto tarda varía en función de la salud general de la persona y del estado de su piel.

Las úlceras por presión pueden aparecer de varias maneras. Por ejemplo, tras una intervención quirúrgica o una lesión, una persona puede estar encamada durante mucho tiempo. Otro ejemplo es el de las personas mayores que no pueden levantarse de la cama o deben utilizar una silla de ruedas. Ambos ejemplos suelen darse en residencias de ancianos y centros de vida asistida. Otros factores que exponen a los residentes de residencias de ancianos y centros de vida asistida al riesgo de desarrollar escaras son:

• Ser mayor
• Necesidad de ayuda para desplazarse
• Malnutrición
• Incontinencia
• Problemas crónicos de salud
• Piel frágil
• Enfermedad de Alzheimer
• Demencia

¿Cuáles son las fases de una úlcera por presión?

Las úlceras por presión (escaras por decúbito) se desarrollan en cuatro etapas, siendo una la menos grave y cuatro la más grave. Cada etapa tiene signos y requisitos de tratamiento diferentes:

Primera fase: No hay heridas abiertas ni desgarros. En su lugar, la piel aparece enrojecida y puede doler al tacto. El aspecto de la úlcera por presión puede ser muy similar al de un sarpullido. Al presionar sobre la úlcera, el enrojecimiento no desaparece. La temperatura de la piel puede aumentar, y la piel puede sentirse más blanda o más firme que la piel que la rodea.

Cómo deshacerse de una llaga en estadio uno: Elimine toda presión en el lugar de la herida. Mantenga la herida seca y limpia. Asegúrese de que la dieta del paciente sea rica en proteínas, vitamina A, vitamina C, zinc y hierro. Beba mucha agua para mantenerse hidratado. Las úlceras por presión en esta fase pueden revertirse en unos tres días siguiendo los pasos de cuidado adecuados.

Segunda fase: La piel se rompe y empieza a desgastarse o a formar una úlcera. Es probable que la herida sea sensible y dolorosa. La úlcera ha alcanzado las capas más profundas de la piel, pero no llega a atravesarla por completo. En esta fase, la herida puede parecer una raspadura o una ampolla llena de líquido claro. En este punto, parte de la piel puede estar dañada sin posibilidad de reparación.

Cómo deshacerse de una úlcera de la fase dos: Siga los mismos pasos que para una úlcera por presión de la fase uno. La úlcera debería desaparecer en tres semanas.

Tercera fase: La úlcera empeorará y se extenderá más profundamente al tejido que hay bajo la piel, aunque no se verán huesos, músculos ni tendones. Puede verse grasa en la úlcera. Busca signos de infección, como enrojecimiento de los bordes, pus, olor, fiebre o secreción verdosa de la úlcera.

Cómo deshacerse de una llaga en estadio tres: Asegúrese de que no se ejerce presión sobre la herida, si aún no lo ha hecho. Acuda inmediatamente a un médico. Las úlceras por presión en esta fase necesitan cuidados especiales de un profesional médico. El tiempo de curación puede oscilar entre uno y cuatro meses.

Cuarta fase: La úlcera será lo suficientemente profunda como para causar daños en músculos, huesos, tendones y articulaciones. En esta fase existe un alto riesgo de infecciones. Los signos de infección se enumeran en la fase anterior.

Cómo deshacerse de una úlcera en estadio cuatro: Póngase en contacto con un médico inmediatamente. A menudo es necesaria la cirugía para tratar una úlcera por presión tan grave. El tiempo de curación puede oscilar entre tres meses y dos años.

¿Se pueden evitar las úlceras por presión?

Las úlceras por presión de estadio uno y la mayoría de las de estadio dos pueden ser inevitables. Sin embargo, con un cuidado diligente, las úlceras por presión de estadio uno y dos son fácilmente tratables. Además, un tratamiento adecuado evitará que se conviertan en úlceras por presión de estadio tres o cuatro. En consecuencia, la mayoría de los profesionales médicos coinciden en que las úlceras por presión graves, especialmente en los estadios tres y cuatro, son fáciles de prevenir.

De hecho, la aparición de una úlcera por presión grave en una residencia de ancianos suele ser un indicio de negligencia por parte de la residencia. Del mismo modo, la aparición de una úlcera por presión grave en un centro de vida asistida puede considerarse un indicio de negligencia en dicho centro.

Cómo prevenir la aparición de úlceras por presión (escaras)

La intervención más importante para la prevención de las úlceras por presión es el alivio de la presión. Las técnicas habituales de alivio de la presión en residencias de ancianos y centros de vida asistida consisten en girar y cambiar de posición a los residentes encamados o en silla de ruedas cada dos horas.

En el caso de una persona encamada, esto significa que un miembro del personal debe ayudar a la persona a ajustarse en su cama desde su lado izquierdo hasta su lado derecho cada dos horas. En el caso de una persona en silla de ruedas, significa ayudarla a cambiar de posición cada dos horas. También puede significar trasladar a la persona de la silla de ruedas a la cama o de la cama a un sillón reclinable.

Otras técnicas estándar de alivio de la presión consisten en utilizar dispositivos de alivio de la presión. En el caso de los residentes encamados, puede tratarse de un colchón especial para aliviar la presión. En el caso de los residentes en silla de ruedas, puede tratarse de un cojín especial para aliviar la presión en la silla de ruedas. En el caso de las personas con riesgo de desarrollar úlceras por presión en los talones, puede significar colocar almohadas en los talones o usar escarpines especiales para aliviar la presión.

Otra intervención importante en las úlceras por presión consiste en tratar las afecciones médicas subyacentes de la persona. Por ejemplo, proporcionar una nutrición adecuada a las personas desnutridas y una hidratación apropiada a las deshidratadas da al cuerpo la capacidad de curarse a sí mismo. La limpieza rutinaria de las personas con incontinencia intestinal o urinaria evita que la piel se rompa y ayuda a prevenir que las irritaciones cutáneas se infecten.

¿Cuál es la causa principal de la aparición de úlceras por presión (escaras) en los centros de cuidados de larga duración?

La principal causa de úlceras por presión en residencias de ancianos y centros de vida asistida es que el personal no hace su trabajo. En ocasiones, el personal no ha recibido la formación adecuada o es demasiado perezoso para hacer su trabajo. Sin embargo, la mayoría de los empleados de residencias y centros de asistencia se preocupan por sus residentes y quieren hacer un buen trabajo. El verdadero culpable es el centro, que no proporciona suficiente personal.

La falta de personal se produce cuando los centros reducen su plantilla para aumentar sus beneficios. La falta de personal también se produce cuando un cuidador es responsable de demasiados pacientes con demasiadas necesidades. En cualquiera de los dos casos, el personal no tiene tiempo suficiente para prestar todos los cuidados que necesita cada residente. Dar la vuelta a los pacientes y cambiarlos de posición lleva tiempo y, por lo tanto, suele ser lo primero que se salta un miembro del personal con exceso de trabajo.

¿Quién es responsable de las úlceras por presión (escaras) de su ser querido?

Por lo general, la responsabilidad de las úlceras por presión de su ser querido recaerá en el centro en el que viva. Los cuidadores individuales también podrían ser responsables.

Por lo general, puede demandar a una residencia de ancianos o a un centro de vida asistida si son negligentes. Un abogado puede probar la negligencia por:

1. Demostrar que la parte responsable debía a su ser querido un deber de cuidado: En la mayoría de los casos, las residencias de ancianos y los centros de vida asistida tienen un deber de asistencia para con sus residentes. Este deber de cuidado exige que el centro tome medidas razonables para evitar daños a su ser querido, incluidas las úlceras por presión.
2. Demostrar que la parte responsable incumplió su deber de diligencia: El trabajo de un abogado consiste en demostrar exactamente cómo la parte responsable incumplió su deber de diligencia. En el caso de las úlceras por presión, la residencia de ancianos puede haber incumplido su deber al no contratar suficiente personal o no formarlo adecuadamente. Los cuidadores individuales podrían ser responsables simplemente por no tomar medidas para prevenir las úlceras por presión.
3. Vinculación del incumplimiento del deber de diligencia de la parte responsable con las pérdidas de su ser querido: Un abogado intentará demostrar que la negligencia de la parte responsable causó los daños de su ser querido.
4. Demostrar los daños derivados de la negligencia de la parte responsable: Un abogado demostrará todas las consecuencias negativas, incluido el dolor y la atención médica adicional, que se derivaron de la negligencia de la parte responsable.

Se pueden aplicar diferentes normas legales a los casos de negligencia de ancianos. Su abogado presentará los argumentos adecuados de responsabilidad en función de los hechos del caso de su ser querido.

Daños indemnizables en un caso de abandono de ancianos

Su ser querido puede recibir una indemnización por los daños sufridos. Aunque tales daños no desharán el dolor y el sufrimiento que su ser querido ha soportado, son una forma de infundir justicia por negligencia. Los daños recuperables pueden incluir:

• El coste de la estancia de su ser querido en el centro donde desarrolló una úlcera por presión.
• El coste de la atención médica para una o más úlceras por presión
• Su dolor y sufrimiento y cualquier tratamiento que necesiten por traumas psicológicos y emocionales.
• El coste de trasladar a su ser querido a un nuevo centro
• Cualquier otro daño derivado de una atención negligente

Un abogado creará un registro exhaustivo de los daños sufridos por su ser querido. Reclamará una indemnización completa al centro responsable y a cualquier otra parte implicada.

Otros signos y síntomas de negligencia en residencias de ancianos o residencias asistidas

Las úlceras por presión pueden ser sólo la punta del iceberg. Puede buscar otros signos de negligencia o abuso, que pueden incluir:

• Cambios en la personalidad de su ser querido
• Irregularidades financieras
• Otras heridas además de las úlceras por presión
• Mala higiene
• Un aspecto personal desaliñado
• Orinales sucios
• Indicios de que su ser querido tiene miedo de sus cuidadores

Si usted ve alguna razón para preocuparse, entonces debe investigar más a fondo. Nuestro abogado de Distasio Law Firm y nuestro equipo le ayudarán a identificar cualquier maltrato que su ser querido haya sufrido. Llámenos hoy para su consulta gratuita, o envíe un formulario de solicitud de contacto. Revisaremos las opciones legales que usted tiene para buscar compensación por las úlceras por presión de su ser querido.