No todas las reclamaciones siguen los mismos pasos y la reclamación de cada cliente es diferente. Pero la mayoría de las reclamaciones por lesiones personales implican los mismos pasos generales.
Investigación de la reclamación
Durante la fase de investigación, nuestra oficina estará recopilando registros tales como informes de accidentes; informes de incidentes; registros médicos; registros de salarios y empleo; y documentos de seguros que creemos que son necesarios para continuar con su reclamo. Un investigador puede tomar fotografías o localizar testigos. Podemos entrevistar a testigos o contratar a peritos. Dependiendo del caso, este proceso puede llevar bastante tiempo.
Cuando investigamos un caso de homicidio culposo, utilizamos nuestra experiencia para recopilar información de forma que se minimice la perturbación de la familia en su momento de dolor.
Cuando estamos investigando un caso de lesiones, es importante que la persona lesionada haga el mejor uso de este tiempo mediante el seguimiento con los médicos tratantes, siguiendo todos los consejos de los proveedores de atención médica, asistiendo a todas las citas médicas y siguiendo el régimen de tratamiento recomendado por los médicos.
Conseguir la máxima mejoría médica
Mejora médica máxima (MMI) es un término utilizado en casos de lesiones personales que no implican una muerte injusta. MMI se produce cuando la condición médica de la persona lesionada ha mejorado a la mejor que nunca va a ser.
Para alcanzar el MMI, una persona tiene que tratar con su médico el tiempo suficiente para que éste pueda diagnosticar todas las lesiones, determinar si éstas son permanentes y, en caso afirmativo, determinar las necesidades futuras de atención sanitaria. A veces una persona alcanza el IMC muy rápidamente. Por ejemplo, puede ocurrir en un par de meses tras una fractura ósea. En cambio, con una lesión de espalda puede tardar seis meses o más. En el caso de los traumatismos craneoencefálicos, la persona puede tardar uno o dos años en alcanzar la MMI.
En algunos casos, tiene sentido entablar negociaciones inmediatamente y resolver la reclamación con rapidez. Sin embargo, por lo general, no es buena idea presentar una reclamación oficial de indemnización hasta que se haya alcanzado el IMM. Esto se debe a que no es posible conocer el alcance total de sus daños hasta que haya alcanzado la MMI.
Una vez que el lesionado alcanza la MMI, el médico que le atiende redacta un informe final en el que documenta el alcance de la lesión, el carácter permanente de la misma, el tipo de atención médica que necesitará en el futuro y el coste de la misma. El informe final del médico tratante suele ser una prueba fundamental para demostrar el derecho a indemnización.
Contratación de peritos
Un testigo experto es alguien que ha adquirido conocimientos en un área determinada a través de su educación, formación y/o experiencia laboral. En casi todos los casos de lesiones personales, los testigos expertos son absolutamente necesarios para probar una reclamación. Por ejemplo, en un caso de negligencia médica, la ley de Florida requiere que usted tenga un testigo experto independiente dispuesto a jurar bajo juramento que un médico, hospital o enfermera fue negligente y que la negligencia causó lesiones.
En un caso de accidente de coche, la ley de Florida requiere que usted tenga un testigo experto que testifique que sus lesiones son permanentes para recibir una indemnización por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento. Aunque no es obligatorio, en casos de muerte por negligencia, casos de pérdida de salario y casos de grandes daños médicos, a menudo contratamos a un economista para que testifique sobre los costes financieros creados por la negligencia del malhechor.
Reconocemos que no puede permitirse el coste de pagar a estos expertos. Por lo tanto, adelantamos todos los costes de pagarlos cuando son necesarios. Si obtenemos una indemnización en su nombre, cobramos nuestros costes de la indemnización. Si no, no tiene que devolvérnoslos.
Reclamación de indemnización
Si tiene sentido intentar resolver su reclamación rápidamente, así lo haremos. Sin embargo, en la mayoría de los casos la parte culpable o su compañía de seguros no ofrecerán el valor total de una reclamación hasta que hayamos reunido suficientes pruebas para convencerles de que el culpable es responsable y podamos demostrar la cuantía de los daños. En un caso de homicidio culposo, esto ocurrirá después de que nuestra investigación haya concluido y los peritos que contratemos nos hayan dado todas sus opiniones.
En un caso de negligencia médica, esto ocurrirá cuando los expertos que contratemos hayan completado su revisión de todos los historiales médicos y estén dispuestos a firmar una declaración jurada en la que juren que el proveedor de asistencia sanitaria fue negligente. En un caso de lesiones personales, esto ocurrirá cuando la persona lesionada alcance la MMI y su médico prepare un informe final. No podemos obligar a la parte culpable o a su compañía de seguros a hacer una oferta justa en su caso. Sin embargo, negociaremos con ellos para obtener su oferta más alta. Aunque haremos recomendaciones con respecto a un acuerdo justo, en última instancia, usted toma la decisión con respecto a si o no llegar a un acuerdo.
Litigios (interposición de una demanda)
El proceso de presentar una demanda, reunir pruebas mediante procedimientos formales aprobados por los tribunales y avanzar hacia un juicio se denomina litigio. La mayoría de los casos se resuelven sin necesidad de litigio. Sin embargo, si la parte culpable y / o su compañía de seguros no ofrecen un acuerdo que sea aceptable para usted, se tomará una decisión con respecto a si tiene sentido litigar su caso.
El litigio formal comienza con la presentación ante el tribunal de un documento denominado demanda. Presentaremos una demanda en su nombre si tiene sentido hacerlo. Una vez presentada la demanda, el sistema judicial asignará aleatoriamente un juez a su caso. No tenemos ningún control sobre el juez asignado.
A veces, la parte culpable o su compañía de seguros contratan a un abogado defensor inmediatamente después de tener conocimiento de su reclamación. Sin embargo, lo normal es que esperen hasta después de presentar la denuncia. El trabajo del abogado defensor consiste en utilizar el proceso de litigación para recopilar información, preparar el caso para el juicio, recomendar a la parte culpable o a su compañía de seguros si deben o no llegar a un acuerdo en su reclamación, y llevar el caso a juicio si no se llega a un acuerdo.
El proceso de descubrimiento durante el litigio
Las pruebas para el juicio se reúnen durante el litigio a través de un proceso aprobado por el tribunal denominado proposición de prueba. El proceso de descubrimiento incluye procedimientos formales para recopilar información e investigar su demanda. Cada técnica de recopilación de información implica diferentes normas que deben seguirse.
La primera técnica de recopilación de información consiste en el uso de preguntas de interrogatorio y solicitudes de presentación de pruebas. Los interrogatorios son preguntas escritas que se envían a la otra parte en un pleito. Las solicitudes de presentación son peticiones formales para que la otra parte le entregue los documentos que obren en su poder. La persona que recibe el interrogatorio o la solicitud de presentación dispone de 30 días para responder por escrito.
Hemos creado un conjunto de preguntas de interrogatorio y solicitud de presentación para cada tipo de caso de lesiones personales que manejamos que están diseñados para obtener la mayor cantidad de información posible.
Otra técnica de recopilación de información consiste en tomar declaraciones. Una deposición es una sesión de preguntas y respuestas en persona que requiere que la persona que responde a las preguntas jure o afirme decir la verdad. El abogado formula todas las preguntas y el testigo debe responderlas. Un taquígrafo toma nota de todo lo que se dice. El taquígrafo crea entonces un documento oficial mecanografiado que incluye todas las preguntas y respuestas. Este documento se llama transcripción de la declaración.
Mediación
La mediación es una conferencia que se celebra para intentar resolver una demanda por lesiones personales. Un mediador y no un juez se encarga de la conferencia. El mediador escucha a los abogados de lesiones de ambas partes hablar sobre lo que creen que pueden probar ante un jurado. El mediador no tiene poder para decidir el resultado de un caso. En cambio, después de escuchar las presentaciones, el mediador anima a ambas partes a intentar llegar a un acuerdo. Si la mediación tiene éxito, el caso se resuelve. Si no tiene éxito, el caso irá a juicio.
Ensayo
La mayoría de los casos se resuelven sin necesidad de juicio. Sin embargo, si la parte culpable y / o su compañía de seguros no ofrece lo suficiente para resolver su reclamo, y tiene sentido hacerlo, vamos a tratar su caso. El proceso de juicio puede ser tan corto como un día o tan largo como varias semanas. Un juicio implica presentar pruebas a una persona neutral que toma decisiones. A veces, el responsable final es el juez. Sin embargo, la mayoría de las veces el juez actúa más como un árbitro tomando decisiones que garantizan que el proceso del juicio sea justo. Por lo general, en las demandas por lesiones personales el que toma la decisión final es un jurado.
Un juicio comienza con la selección del jurado. Durante la selección del jurado, se produce una sesión de preguntas y respuestas entre los abogados, los posibles jurados y el juez. El juez decide la cantidad y el tipo de preguntas que un abogado puede hacer a un posible miembro del jurado. A continuación, las partes intentan eliminar a los posibles jurados que consideran que no serán imparciales. Finalmente, las partes, con la ayuda del juez, eligen un jurado de seis personas para decidir el caso.
Una vez seleccionado el jurado, ambos abogados se dirigen directamente a él durante el alegato inicial, interrogan a los testigos ante el jurado, le presentan pruebas documentales y se dirigen directamente al jurado durante el alegato final. El jurado decide entonces si usted tiene derecho a una indemnización y, en caso afirmativo, a cuánto asciende.