El uso de los servicios de viaje compartido se ha disparado en los últimos cinco años. Las empresas de viaje compartido utilizan GPS, tecnología de teléfonos inteligentes y una aplicación dedicada para conectar conductores con pasajeros. Uber y Lyft fueron las primeras en ganar popularidad poco después de 2011. Ambas compañías organizan viajes en la mayoría de las principales ciudades de Florida, incluyendo, Tampa, Wesley Chapel, Clearwater, St Petersburg y Brandon. De hecho, ya sea que las llame empresas de viaje compartido, de transporte bajo demanda o de reserva de viajes, Uber y Lyft dominan la industria tanto en Estados Unidos como en partes del mundo. Se han vuelto tan populares entre la generación más joven que muchos han dejado de conducir por completo.
La popularidad de las empresas de viaje compartido hace que la gente piense que son seguras. De hecho, la gran mayoría de los viajes compartidos terminan sin ningún problema. Sin embargo, abogados de viajes compartidos, servicios de taxi y otros observadores de la industria señalan que hay un número estadísticamente relevante de problemas de seguridad que la industria debe abordar. Las principales áreas donde los consumidores deben estar atentos son:
- Agresiones sexuales y violación;
- Agresiones físicas;
- Secuestro; y
- tiroteos;
Por ejemplo, los siguientes arrestos recientes de conductores de Lyft y Uber han ocurrido en Florida:
Conductor de Lyft acusado de manosear a una mujer en Orlando, Florida
Conductor de Uber arrestado por violación de una niña de 14 años en Kissimmee, Florida
Conductor de Uber dispara un arma en Tampa, Florida;
Conductor de Uber arrestado en el condado de Manatee, Florida por sacar un arma a un pasajero
Los críticos creen que estas compañías podrían hacer más para hacer las cosas más seguras para los pasajeros.
Señalan que el hecho de que su modelo de negocio esté diseñado para evitar la responsabilidad legal es el principal culpable.
La mayoría de las personas asume que Uber, Lyft y otras compañías de viaje compartido son responsables por agresiones sexuales, violación, agresiones físicas, secuestro o tiroteos cometidos por sus conductores. Sin embargo, eso puede no ser del todo cierto. Los conductores son contratistas independientes y no empleados. Esto permite que Uber y Lyft sostengan que solo están proporcionando el servicio de poner en contacto a conductores y pasajeros.
Como resultado, creen que no son legalmente responsables por las acciones del conductor.
Además, en Florida, como en muchos otros estados, no existe actualmente una ley que los haga responsables por las acciones del conductor. Los abogados de lesiones personales familiarizados con la industria de viaje compartido han encontrado formas de responsabilizar tanto a Uber como a Lyft por las acciones de sus conductores basándose en problemas descubiertos con las verificaciones de antecedentes y la capacitación de los conductores.
Nadie dice que se puedan prevenir todas las agresiones sexuales, violaciones, agresiones físicas, secuestros o tiroteos en la industria del transporte bajo demanda. Sin embargo, hay muchos pasos que se pueden tomar para reducir considerablemente la cantidad de veces que ocurren estos hechos. Algunos abogados de lesiones personales afirman que la industria en su conjunto no está haciendo lo suficiente. Según estos expertos, la falta de supervisión de la industria está llevando a un nivel inaceptablemente alto de este tipo de eventos.
Un problema es la mínima verificación de antecedentes requerida para conducir para estas compañías. Tanto Uber como Lyft realizan verificaciones de antecedentes a sus conductores. De hecho, a menudo presumen de cómo investigan a los conductores para hacer que los pasajeros estén más seguros. Pero la pregunta es si estas verificaciones son solo una fachada. Todo el proceso se realiza a través de sus sitios web.
El posible conductor llena una solicitud en línea y un formulario de consentimiento para la verificación de antecedentes. El objetivo de la investigación es evitar conductores menores de 22 años, conductores con antecedentes penales y conductores con un historial de manejo deficiente. El proceso es muy rápido. Pero los abogados de lesiones personales dicen que no es muy exhaustivo en comparación con la industria del taxi. En algunas ocasiones, las verificaciones de antecedentes no revelaron los antecedentes penales de los conductores. Otros expertos de la industria han cuestionado por qué los conductores de las compañías de viaje compartido no tienen que cumplir con los mismos estándares que los conductores de taxi.
Por ejemplo, además de una verificación de antecedentes, los conductores de taxi en Florida a menudo tienen una entrevista cara a cara con la compañía de taxis, pasan por una clase de orientación, una clase de conducción segura, una clase de sensibilidad, aprueban exámenes escritos, obtienen un permiso de taxi a través del departamento de policía local, les toman las huellas dactilares y se someten a pruebas de drogas aleatorias. Los conductores de viaje compartido no tienen que hacer ninguna de estas cosas.
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