La llegada del invierno hace que muchos estadounidenses piensen en mantos de nieve. Esto puede inspirar a algunos a aventurarse hacia el norte para esquiar o hacer snowboard. Otros evitan estas actividades, por miedo a lesionarse.
Por supuesto, con toda actividad potencialmente peligrosa, existe el riesgo de lesión. Ciertamente esa posibilidad está presente en el esquí y el snowboard. En pocas palabras, las personas que practican la actividad saben que pueden lastimarse. Los abogados llaman a esto la asunción del riesgo. Pero, ¿están justificadas las preocupaciones?
Es imposible eliminar los riesgos de lesión inherentes a la actividad. Pero el riesgo de lesión puede reducirse sustancialmente al enfocarse en disminuir las lesiones que ocurren por factores que pueden controlarse. Por ejemplo, un gran número de personas se lesionaban mientras esquiaban debido a equipos defectuosos. Al enfocarse en mejorar la seguridad del equipo, las lesiones relacionadas con el esquí han disminuido en un 50% en los últimos cuarenta años.
Por otro lado, el snowboard es una actividad relativamente nueva en comparación con el esquí. A medida que el número de personas que practican esta actividad ha explotado, el número de lesiones se ha más que duplicado. Parte del aumento se debe al simple hecho de que muchas más personas practican snowboard. Otra razón puede ser que el tipo de personas atraídas por el snowboard tienden a arriesgarse más al descender la montaña.
La verdad es que con la capacitación adecuada y la observancia de las normas de seguridad en la montaña, tanto el esquí como el snowboard pueden disfrutarse sin lesiones. Los principiantes deben tomar clases y quienes tienen experiencia deben tomarlo con calma el primer día de regreso. Además, todos los esquiadores deben familiarizarse con el terreno de la montaña y las leyes de esquí aplicables a la montaña que han elegido.
Las leyes de esquí varían de estado a estado y 23 estados tienen leyes específicas de responsabilidad en esquí. Aunque las leyes tienen algunas diferencias, todas otorgan el derecho de paso al esquiador que desciende. Además, la mayoría de los estados requieren que las partes involucradas en colisiones de esquí se detengan y presten ayuda. También deben proporcionar sus nombres, direcciones locales, direcciones permanentes e identificación. Por último, los esquiadores negligentes o imprudentes suelen ser responsables económicamente cuando causan colisiones.
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