¿Qué es una úlcera por presión?

¿Sabía que más de 2.5 millones de personas desarrollan úlceras por presión (escaras) anualmente.

La Agencia para la Investigación y Calidad en Salud (AHRQ) estima que más de 2.5 millones de personas desarrollan úlceras por presión (escaras) anualmente. Las úlceras por presión, también conocidas como escaras, úlceras por presión o úlceras por decúbito, son una lesión en la piel y el tejido subyacente. Son causadas por la presión no aliviada que se acumula en un área de la piel durante un largo período.

Las úlceras por presión pueden variar desde un enrojecimiento leve de la piel hasta un daño tisular severo y, a veces, infección que se extiende hasta el músculo y el hueso. Las úlceras por presión, también conocidas como escaras, a menudo son un signo de cuidado negligente en hogares de ancianos, instalaciones de vida asistida y hospitales. Debido a la presión acumulada, el flujo sanguíneo hacia el área afectada se restringe y el tejido puede comenzar a morir, generalmente empezando por la piel. Las úlceras por presión son más propensas a desarrollarse en áreas del cuerpo con poco o ningún músculo o grasa para amortiguar. Estas áreas del cuerpo suelen ser más óseas y son más susceptibles al desarrollo de úlceras por presión. Los lugares más comunes para las úlceras por presión son la cabeza, los talones, la espalda y las nalgas.

¿Cómo ocurren las úlceras por presión (escaras)?

En pocas palabras, las úlceras por presión ocurren cuando una persona permanece acostada o sentada en una posición durante mucho tiempo. La presión del cuerpo hace que toda la sangre salga del área. La falta de flujo sanguíneo causa la muerte del tejido. El tiempo que esto tarda varía según la salud general de la persona y la condición de su piel.

Las úlceras por presión pueden ocurrir de varias maneras. Por ejemplo, después de una cirugía o una lesión, una persona puede estar postrada en cama por mucho tiempo. Otro ejemplo involucra a personas mayores que no pueden levantarse de la cama o deben usar una silla de ruedas. Ambos ejemplos ocurren comúnmente en hogares de ancianos y en instalaciones de vida asistida. Factores adicionales que ponen a los residentes de hogares de ancianos y instalaciones de vida asistida en riesgo de desarrollar escaras incluyen:

• Ser anciano
• Necesitar ayuda para moverse
• Desnutrición
• Incontinencia
• Problemas de salud crónicos
• Piel frágil
• Enfermedad de Alzheimer
• Deterioro cognitivo (demencia)

¿Cuáles son las etapas de una úlcera por presión (escaras)?

Las úlceras por presión (escaras) se desarrollan en cuatro etapas, siendo una la menos grave y cuatro la más grave. Cada etapa tiene diferentes signos y requisitos de tratamiento:

Etapa Uno: No hay heridas abiertas ni desgarros. En cambio, la piel aparece roja y puede ser dolorosa al tacto. La apariencia de la úlcera por presión puede ser muy similar a un sarpullido. Cuando se presiona sobre la úlcera, el enrojecimiento no desaparece. La temperatura de la piel puede estar aumentada y la piel puede sentirse más blanda o más firme que la piel circundante.

Cómo eliminar una úlcera de Etapa Uno: Quitar toda la presión del sitio de la herida. Mantener la herida seca y limpia. Asegurarse de que la dieta del paciente sea alta en proteínas, vitamina A, vitamina C, zinc y hierro. Beber mucha agua para mantenerse hidratado. Las úlceras por presión en esta etapa pueden revertirse en aproximadamente tres días siguiendo los pasos adecuados de cuidado.

Etapa Dos: La piel está rota y comienza a desgastarse o formar una úlcera. La herida probablemente sea sensible y dolorosa. La úlcera ha alcanzado las capas más profundas de la piel pero no atraviesa toda la piel. En esta etapa, la herida puede parecer un raspón o una ampolla llena de líquido claro. Parte de la piel puede estar dañada irreparablemente en este punto.

Cómo eliminar una úlcera de Etapa Dos: Seguir los mismos pasos que para una úlcera por presión de Etapa Uno. La úlcera debería desaparecer en tres semanas.

Etapa Tres: La úlcera empeora y se extiende más profundamente al tejido debajo de la piel, aunque no se muestran hueso, músculo o tendón. Puede verse grasa en la úlcera. Buscar signos de infección como enrojecimiento alrededor de los bordes, pus, olor, fiebre o una secreción verdosa de la úlcera.

Cómo eliminar una úlcera de Etapa Tres: Asegurarse de que toda la presión esté fuera de la herida si esto no se ha hecho ya. Consultar a un profesional de la salud inmediatamente. Las úlceras por presión en esta etapa necesitan cuidado especial de un profesional médico. El tiempo de curación puede ser entre uno y cuatro meses.

Etapa Cuatro: La úlcera es lo suficientemente profunda como para causar daño a músculos, huesos, tendones y articulaciones. Hay un alto riesgo de infecciones en esta etapa. Los signos de infección se listan en la etapa anterior.

Cómo eliminar una úlcera de Etapa Cuatro: Contactar a un profesional de la salud inmediatamente. A menudo se requiere cirugía para tratar una úlcera por presión tan grave. El tiempo de curación puede variar de tres meses hasta dos años.

¿Son evitables las úlceras por presión (escaras)?

Las úlceras por presión de Etapa Uno y la mayoría de las de Etapa Dos pueden ser inevitables. Sin embargo, con un cuidado diligente, las úlceras por presión de Etapa Uno y Dos son fácilmente tratables. Además, el tratamiento adecuado debería prevenir que se conviertan en úlceras por presión de Etapa Tres o Cuatro. Como resultado, la mayoría de los profesionales médicos coinciden en que las úlceras por presión graves, especialmente en las etapas tres y cuatro, son fácilmente prevenibles.

De hecho, desarrollar una úlcera por presión grave en un hogar de ancianos suele ser un signo de negligencia en hogares de ancianos. De manera similar, desarrollar una úlcera por presión grave en una instalación de vida asistida puede considerarse una indicación de negligencia en la instalación de vida asistida.

Cómo prevenir el desarrollo de úlceras por presión (escaras)

La intervención más importante para la prevención de úlceras por presión es el alivio de la presión. Las técnicas estándar para aliviar la presión en hogares de ancianos y instalaciones de vida asistida implican girar y reposicionar a los residentes postrados en cama y en silla de ruedas cada dos horas.

Para alguien postrado en cama, esto significa que un miembro del personal debe ayudar a la persona a ajustarse en la cama, de su lado izquierdo a la espalda y luego a su lado derecho cada dos horas. Para alguien en silla de ruedas, esto significa ayudar a la persona a reposicionarse en la silla cada dos horas. También puede significar transferir a la persona de la silla de ruedas a la cama o de la cama a un sillón reclinable.

Otras técnicas estándar para aliviar la presión incluyen el uso de dispositivos para aliviar la presión. Para residentes postrados en cama, esto puede significar un colchón especial para aliviar la presión. Para residentes en silla de ruedas, puede significar un cojín especial para aliviar la presión en la silla. Para personas en riesgo de desarrollar úlceras por presión en los talones, puede significar mantener los talones elevados con almohadas o usar botines especiales para aliviar la presión.

Otra intervención importante para las úlceras por presión implica tratar las condiciones médicas subyacentes de la persona. Por ejemplo, proporcionar una nutrición adecuada a personas desnutridas y una hidratación adecuada a personas deshidratadas le da al cuerpo la capacidad de ayudar a curarse a sí mismo. Limpiar rutinariamente a las personas que son incontinentes de intestino o vejiga evita que la piel se deteriore y ayuda a prevenir que las irritaciones cutáneas se infecten.

¿Cuál es la causa número uno de desarrollo de úlceras por presión (escaras) en instalaciones de cuidado a largo plazo?

La causa número uno de las úlceras por presión en hogares de ancianos e instalaciones de vida asistida es que el personal no hace su trabajo. Ocasionalmente, el personal no está debidamente capacitado o es demasiado perezoso para hacer su trabajo. Sin embargo, la mayoría de los empleados de hogares de ancianos y ALF realmente se preocupan por sus residentes y quieren hacer un buen trabajo. El verdadero culpable es que la instalación no proporciona suficiente personal.

La falta de personal ocurre cuando las instalaciones reducen el número de empleados para aumentar sus ganancias. También ocurre cuando un cuidador es responsable de demasiados pacientes con muchas necesidades. En cualquiera de las dos situaciones, simplemente no hay suficiente tiempo para que los miembros del personal brinden todo el cuidado que cada residente necesita. Girar y reposicionar toma tiempo y, por lo tanto, a menudo son las primeras cosas que un miembro del personal sobrecargado omite.

¿Quién es responsable de las úlceras por presión (escaras) de su ser querido?

La responsabilidad por las úlceras por presión de su ser querido generalmente recaerá en la instalación donde vive su ser querido. Los cuidadores individuales también podrían ser responsables.

Generalmente puede demandar a un hogar de ancianos o a una instalación de vida asistida si son negligentes. Un abogado puede probar la negligencia mediante:

1. Demostrar que la parte responsable tenía un deber de cuidado hacia su ser querido: Los hogares de ancianos y las instalaciones de vida asistida, en la mayoría de los casos, tienen un deber de cuidado hacia sus residentes. Este deber de cuidado requiere que la instalación tome medidas razonables para prevenir daños a su ser querido, incluidas las úlceras por presión.
2. Demostrar que la parte responsable incumplió su deber de cuidado: Es trabajo del abogado mostrar exactamente cómo la parte responsable incumplió su deber de cuidado. En el caso de las úlceras por presión, el hogar de ancianos puede haber incumplido su deber al no contratar suficiente personal o no capacitar adecuadamente a su personal. Los cuidadores individuales podrían ser responsables simplemente por no tomar medidas para prevenir las úlceras por presión.
3. Relacionar el incumplimiento del deber de cuidado de la parte responsable con las pérdidas de su ser querido: Un abogado buscará probar que la negligencia de la parte responsable causó los daños a su ser querido.
4. Mostrar los daños que resultaron de la negligencia de la parte responsable: Un abogado mostrará todas las consecuencias negativas, incluido el dolor y la atención médica adicional, que resultaron de la negligencia de la parte responsable.

Diferentes estándares legales pueden aplicarse a casos de negligencia hacia ancianos. Su abogado hará los argumentos apropiados para la responsabilidad basándose en los hechos del caso de su ser querido.

Daños recuperables en un caso de negligencia hacia ancianos

Su ser querido puede recibir compensación por los daños que ha sufrido. Aunque tales daños no desharán el dolor y sufrimiento que su ser querido ha soportado, son una forma de hacer justicia por la negligencia. Los daños recuperables pueden incluir:

• El costo de la estancia de su ser querido en la instalación donde desarrolló una úlcera por presión
• El costo de la atención médica para una o más úlceras por presión
• Su dolor y sufrimiento y cualquier tratamiento que necesite por trauma psicológico y emocional
• El costo de trasladar a su ser querido a una nueva instalación
• Cualquier otro daño derivado del cuidado negligente

Un abogado creará un registro detallado de los daños de su ser querido. Buscará la compensación completa de la instalación responsable y de cualquier otra parte responsable.

Otros signos y síntomas de negligencia en un hogar de ancianos o instalación de vida asistida

Las úlceras por presión pueden ser solo la punta del iceberg. Puede buscar otros signos de negligencia o abuso, que pueden incluir:

• Cambios en la personalidad de su ser querido
• Irregularidades financieras
• Otras heridas además de las úlceras por presión
• Mala higiene
• Apariencia personal desaliñada
• Orinales sucios
• Indicaciones de que su ser querido tiene miedo de sus cuidadores

Si ve alguna razón para preocuparse, debe investigar más a fondo. Nuestro abogado de Distasio Law Firm y nuestro equipo le ayudarán a identificar cualquier maltrato que su ser querido haya sufrido. Llámenos hoy para su consulta gratuita, o envíe un formulario de contacto. Revisaremos las opciones legales que tiene para buscar compensación por las úlceras por presión de su ser querido.