Una instalación de vida asistida, también conocida como ALF, es un lugar donde los adultos mayores pueden vivir si necesitan algo de ayuda con sus actividades diarias pero no requieren cuidados suficientes para calificar para un hogar de ancianos. Florida tiene leyes detalladas que supuestamente protegen a los adultos mayores que viven en ALF contra el abuso y la negligencia. Desafortunadamente, como ha informado recientemente el Miami Herald, Florida ha sido criticada por no hacer cumplir estas protecciones.
Recientemente, fui crítico con el gobernador Rick Scott por despedir al principal defensor de los residentes de cuidados a largo plazo. Sin embargo, su decisión más reciente merece reconocimiento. El mes pasado, el gobernador Rick Scott tomó dos decisiones importantes respecto a las instalaciones de vida asistida en Florida. Según el Miami Herald, vetó una legislación que habría ayudado a los propietarios de instalaciones de vida asistida a evitar regulaciones y burocracia y lanzó un grupo de trabajo para encontrar formas de mejorar las condiciones de vida.
La legislación vetada habría facilitado que los hogares encubrieran incidentes de abuso en instalaciones de vida asistida. Las instalaciones ya no estarían obligadas a reportar demandas a los reguladores estatales y los reguladores ya no tendrían que presentar informes anuales sobre las instalaciones. En su declaración de veto, el gobernador Scott escribió: “No creo que sea prudente relajar ningún requisito de reporte para las instalaciones de vida asistida.”
La senadora estatal Ronda Storms también está formando una iniciativa legislativa para investigar los ALF. El panel probablemente incluirá defensores de los ancianos, incluido el Defensor del Pueblo estatal, y representantes de la industria. Examinará, entre otras cosas, el patrón de reducción de sanciones por abuso en instalaciones de vida asistida y la caída del 33 % en las inspecciones estatales.
Estas decisiones pueden haber sido impulsadas en parte por “Neglected to Death” del Herald, una serie de artículos de investigación sobre el abuso en ALF y la muerte en instalaciones de vida asistida. La investigación encontró que, aunque 70 hogares deberían haber sido cerrados entre 2008 y 2009 por violaciones que incluyen abuso en instalaciones de vida asistida y negligencia en ALF, solo 7 fueron cerrados.
Como abogado de abuso en instalaciones de vida asistida, sé que la ley de instalaciones de vida asistida de Florida, una de las más antiguas del país, necesita ser reformada. Los defensores esperan que el grupo de trabajo del gobernador solicite un aumento en las inspecciones de las instalaciones y mayores calificaciones para los administradores de instalaciones de vida asistida. Se debe hacer algo porque, como dijo la senadora Storms, “la supervisión negligente es mortal.”