Según un estudio de 2011 de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, Florida lidera la nación en muertes por ahogamiento en accidentes automovilísticos con un promedio de 57 por año. Texas quedó en un distante segundo lugar. El Orlando Sentinel usó recientemente datos más actualizados para confirmar que Florida sigue liderando la nación.
Joe Santos, ingeniero de seguridad del Departamento de Transporte de Florida, desconocía que ocurren más ahogamientos por accidentes automovilísticos en Florida que en cualquier otro estado. Sin embargo, especuló que la razón probablemente sea el hecho de que Florida tiene más agua cerca de las carreteras que otros estados. De hecho, las normas ambientales estatales y locales requieren que los constructores de carreteras coloquen estanques de retención cerca de algunas vías.
Por supuesto, la mejor manera de prevenir una muerte así es evitar el accidente automovilístico por completo. Sin embargo, si se encuentra en un automóvil que acaba de entrar al agua, los expertos dicen que tiene aproximadamente un minuto para salvar su propia vida. Y contrariamente a la creencia popular, intentar abrir la puerta del automóvil generalmente no funciona. Simplemente hay demasiada presión del agua contra la puerta para que la mayoría de las personas puedan abrirla. Además, si logra abrir la puerta mientras el automóvil se llena, entrará tanta agua que será más difícil salir.
No se ponga nervioso y no intente llamar al 911. Simplemente no hay suficiente tiempo para hacer la llamada. En este punto, su vida está en sus propias manos. Desabroche el cinturón de seguridad e intente abrir la ventana del automóvil. Aunque el tiempo limitado que se pierde en este paso hace que valga la pena intentarlo, lo más probable es que el agua dañe el sistema eléctrico, haciendo imposible abrir la ventana como se pretende. Si abrir la ventana del automóvil no funciona, entonces su mejor esperanza es romperla. Para asegurarse de poder romper la ventana, debe llevar en el automóvil una herramienta para romper vidrios, como un Life Hammer. Tendrá que romper el vidrio del automóvil antes de que el agua llegue al nivel de las ventanas, generalmente entre 30 segundos y un minuto. En ese momento, la presión del agua hará que sea casi imposible romper la ventana.
Si no logra abrir la ventana o romper el vidrio a tiempo, su última oportunidad es esperar a que el agua llene completamente el automóvil y aguantar la respiración. En ese momento, la presión dentro del automóvil se igualará con la presión fuera del automóvil y debería poder abrir la puerta y nadar hacia la seguridad.