Cada día, pacientes de todo el mundo desarrollado confían en los farmacéuticos. Estos hombres y mujeres han pasado años de estudios y formación y saben más sobre los medicamentos que tomamos que nosotros mismos. Existen procedimientos establecidos que siguen al preparar medicamentos con receta y salvaguardas para proteger contra errores. Los farmacéuticos también utilizan potentes programas informáticos para asegurarse de que a los pacientes no se les administre medicamentos incorrectos. Por todas estas razones, la mayoría de las personas sienten poca preocupación cuando dejan una receta para que la surtan y se sienten confiados al tomar sus medicamentos, seguros de que no ha habido errores de farmacia.
Una investigación de News Channel 5 indica que los errores en medicamentos de farmacia son mucho más comunes de lo que la gente cree. Los datos del estado de Florida muestran que en los últimos cinco años solo 130 de los 40,000 farmacéuticos licenciados han sido sancionados por un error de medicación. Sin embargo, el estado de Florida no exige que una farmacia reporte un error. La Dra. Carsten Evans es profesora en Nova Southeastern University y directora de uno de los dos programas de remediación del país diseñados para ayudar a los farmacéuticos a entender sus errores. Ella explica: “A menos que haya una muerte, [el error] se detiene ahí.” Por temor a las consecuencias, la mayoría de los farmacéuticos no reportan sus errores, haciendo que los errores de medicación en farmacia sean un problema gravemente subreportado. Debido a que está subreportado, la mayoría de las personas no lo conocen y no se está abordando adecuadamente.
Solo existe un programa reconocido a nivel federal en los Estados Unidos dedicado exclusivamente a prevenir errores con medicamentos, el Institute for Safe Medication Practices. El director ejecutivo Michael Cohen señala las cuotas de la empresa como una de las principales fuentes de errores en farmacia. Las cuotas requieren que los farmacéuticos surtan un cierto número de recetas por hora. Esto puede hacer que se apresuren y cometan errores. En última instancia, Cohen argumenta que es importante “mirar más hacia reportar estos errores a nivel nacional y solucionar el problema. Es necesario que haya supervisión de seguridad para asegurarse de que las personas hagan lo que se supone que deben hacer y para garantizar que los procedimientos estén en su lugar.”