El mes pasado, el gobierno federal emitió críticas al Departamento de Asuntos de Ancianos de Florida y su supervisión del Programa de Defensor del Cuidado a Largo Plazo. El Defensor del Cuidado a Largo Plazo es esencialmente un programa de vigilancia destinado a proteger a los residentes de abuso en hogares de ancianos y negligencia en instalaciones de vida asistida . La Administración Federal sobre el Envejecimiento citó numerosos problemas y supuestas interferencias ilegales por parte del Departamento de Asuntos de Ancianos. El informe plantea preguntas sobre la forma en que el Departamento de Asuntos de Ancianos elige y despide a los voluntarios, cómo limita la comunicación del programa del Defensor con los medios y cómo impide que el programa haga lobby en nombre de los residentes de hogares de ancianos.
Según el Orlando Sentinel, el comité del Senado de Florida sobre Niños, Familias y Asuntos de Ancianos ha comenzado a investigar estas acusaciones. Se convocó una audiencia a principios de esta semana para interrogar al personal. Esta audiencia puede ser la primera de muchas y puede conducir a una legislación para separar el Programa de Defensor del Cuidado a Largo Plazo del Departamento de Asuntos de Ancianos.
Algunos legisladores de ambos partidos están tomando la iniciativa para defender a los ancianos. Por ejemplo, la Senadora Estatal Nan Rich (D) y la Senadora Estatal Ronda Storms (R) han hablado sobre la falta de independencia del Programa de Defensor del Cuidado a Largo Plazo. Sus esfuerzos deben ser aplaudidos.
Como se discutió anteriormente en este blog, el exjefe defensor Brian Lee fue despedido tras quejas de hogares de ancianos por ser demasiado agresivo. Después de hablar en contra de su despido, Lynn Dos Santos, la presidenta voluntaria del Consejo Estatal del Defensor del Cuidado a Largo Plazo, también fue despedida. El actual jefe del Defensor del Cuidado a Largo Plazo, Jim Crochet, fue recomendado por un grupo comercial dominado por propietarios de hogares de ancianos e instalaciones de vida asistida.
Como abogado de abuso en hogares de ancianos en Florida , estoy de acuerdo con Brian Lee cuando dice que esto es, “un paso en la dirección correcta.” Hacer que el programa del defensor sea independiente del Departamento de Asuntos de Ancianos eliminará parte de la política del sistema, facilitando que los defensores protejan a los residentes, en lugar de hacer la vista gorda ante el abuso en hogares de ancianos.