La atención médica es costosa, al igual que el seguro médico. Los expertos han examinado los orígenes de estos costos y han propuesto numerosas sugerencias para reducirlos. La reforma de responsabilidad civil es una de las soluciones propuestas más controvertidas. La reforma de responsabilidad civil es un término amplio que se utiliza para definir cualquier esfuerzo por limitar el derecho del público a presentar demandas por lesiones personales. Aunque el término abarca todo tipo de casos de lesiones personales, las propuestas más populares a menudo implican límites a la cantidad que se puede otorgar a una parte lesionada en casos de negligencia médica o mala praxis médica. Quienes la apoyan afirman que al limitar los daños en casos de mala praxis médica, los médicos no tendrían que pagar primas de seguro de mala praxis tan altas y serían menos propensos a realizar pruebas “innecesarias” para evitar cometer errores, reduciendo así los costos de atención médica.
Un nuevo informe emitido por el Center for Progressive Reform examina los verdaderos orígenes de los altos costos de la atención médica para determinar si la reforma de responsabilidad civil médica realmente ahorraría dinero. Según Healthcare Finance News, el informe encontró que el seguro de mala praxis médica y los pagos a pacientes lesionados solo representan el 0.3 por ciento de los costos anuales de atención médica.
Los autores afirman que las compañías de seguros culpan a la “medicina defensiva” por los altos costos de atención médica, que es la práctica en la que los médicos realizan una sobreabundancia de pruebas que pueden no ser necesarias para asegurarse de que no se pase por alto ni se diagnostique erróneamente nada. Las compañías de seguros son algunos de los mayores defensores de la reforma de responsabilidad civil y afirman que los límites a los daños reducirían la necesidad de la medicina defensiva. Los autores continúan argumentando que el aumento de los costos de atención médica en realidad se debe a una población envejecida, al aumento de los costos de los medicamentos recetados, al incremento de enfermedades crónicas y a la alta demanda de tecnología de última generación.
El coautor Sidney Shapiro dice: “Las propuestas de reforma de responsabilidad civil no buscan reducir el costo de la atención médica. Buscan aumentar las ganancias de las compañías de seguros.” En lugar de centrarse en la reforma de responsabilidad civil, que puede perjudicar aún más a los pacientes, el enfoque debería estar en reducir la cantidad de errores médicos cada año. Se informa que 98,000 muertes son causadas cada año por errores médicos prevenibles, que cuestan entre 17 y 29 mil millones de dólares anualmente.