Después de tomar la decisión de colocar a un ser querido en un hogar de ancianos, su peor temor puede ser que sean maltratados o reciban atención inadecuada. Aunque la gran mayoría de los hogares de ancianos, instalaciones de vida asistida y otras comunidades orientadas al cuidado de personas mayores son respetables y confiables, ocurren casos de mala conducta.
Durante mi carrera legal como abogado de abuso y negligencia en hogares de ancianos en Florida, he visto cómo es la mala atención. También he visto qué causa que ocurra una mala atención. Esta experiencia me ha dado una visión sobre cómo detectar signos de abuso y negligencia. Al saber qué buscar, puede reducir las posibilidades de que un ser querido sea abusado o descuidado. Quiero ayudarle a asegurar que su ser querido reciba la mejor atención posible en un hogar de ancianos. Pero antes de poder hacer eso, debe conocer la causa de la mayoría de las malas atenciones.
Identificando la Causa del Problema
Sigo creyendo que la mayoría de los hogares de ancianos en Florida brindan buena atención a sus residentes. Además, la mayoría del personal de hogares de ancianos en Florida son personas trabajadoras con buen carácter moral. Generalmente se preocupan por los residentes y quieren hacer lo correcto. Sin embargo, las implicaciones financieras de administrar lo que es esencialmente un negocio hacen que algunos hogares de ancianos más pequeños no tengan los recursos financieros para proporcionar la atención necesaria. Además, algunas cadenas de hogares de ancianos más grandes están demasiado enfocadas en las ganancias por encima de las personas.
No hay nada de malo en obtener ganancias. El motivo de lucro construyó este país. Pero a veces, las ganancias excesivas pueden ir en detrimento de proporcionar atención de calidad. La conclusión es que hay una gran diferencia entre fabricar un producto y proporcionar atención médica a personas enfermas y ancianas.
En un hogar de ancianos, algunas personas pagan para quedarse de su propio bolsillo, pero la mayoría del reembolso está fijado por programas gubernamentales controlados como Medicare y Medicaid o compañías de seguros de cuidado de salud a largo plazo. Simplemente no hay forma de ganar más dinero aumentando los precios. De hecho, la única forma en que la mayoría de los hogares de ancianos pueden aumentar sus ganancias es reduciendo costos.
El componente más grande del costo en un hogar de ancianos es el costo del personal. Al pagar menos al personal o tener menos empleados en cada turno, el hogar de ancianos puede reducir sustancialmente los costos y por lo tanto aumentar las ganancias. El problema con este enfoque es que los empleados peor pagados suelen estar menos calificados. Además, tener menos miembros del personal en turno a menudo significa que tienen que recortar esquinas o simplemente no proporcionar la atención necesaria porque no hay suficiente tiempo para hacer todo.
Puede que no haya suficiente tiempo para bañar a todos los residentes, limpiar a los residentes incontinentes, girar y reposicionar a los residentes postrados en cama, asegurar que los residentes inestables tengan asistencia al caminar y responder de manera oportuna a las luces de llamada de los residentes. Esta falta de tiempo significa que no todos reciben la atención que necesitan. A veces esto significa que el residente se ve inconveniente. Otras veces significa que el residente sufre un daño real.
6 Consejos para Mantener Seguro a su Ser Querido
Hay algunas cosas clave que puede hacer para mantener seguro a su ser querido mientras está bajo el cuidado de su hogar de ancianos.
1. Visite Frecuentemente
La forma más segura de asegurarse de que su ser querido no sea víctima de abuso o negligencia en un hogar de ancianos es visitar a menudo y quedarse por largos períodos de tiempo. Cuando usted está presente y no hay suficientes empleados para atender a todos los residentes, el personal naturalmente elegirá proporcionar atención a su ser querido en lugar de a un residente sin familiares presentes. Es ese viejo dicho, “Ojos que no ven, corazón que no siente”. En el contexto del hogar de ancianos, esto significa que cuando la familia no visita a un residente, los miembros del personal saben que el residente no tendrá a nadie que abogue por él.
2. Visite en Diferentes Horarios del Día
Los hogares de ancianos suelen tener 3 turnos; de 7 am a 3 pm, de 3 pm a 11 pm y de 11 pm a 7 am. Cada turno tendrá su propio conjunto de empleados regulares. Si solo visita durante el mismo turno cada vez, entonces los miembros del personal de los otros turnos no sabrán que usted es un familiar involucrado. Sé que es difícil, especialmente si trabaja, pero trate de presentarse de vez en cuando en todos los turnos. Intente visitar también durante la hora de las comidas.
3. Conozca a los Miembros del Personal en Cada Turno
Todos nos esforzamos más para ayudar a las personas que conocemos y nos agradan. Es la naturaleza humana. Los miembros del personal del hogar de ancianos no son diferentes. Se sienten atraídos por las personas que ven con frecuencia. Al conocerlos y mostrar interés en ellos, se darán cuenta. Inicie conversaciones con ellos cada vez que visite, interese en sus vidas y muestre su aprecio por su arduo trabajo y esfuerzo. Si hace esto regularmente, harán un esfuerzo extra para cuidar bien a su ser querido.
4. Conozca al Administrador y al DON
Lo que funciona para el personal también funciona para la administración. Después de todo, ellos también son personas. El personal principal de administración en el edificio son el Administrador y el Director de Enfermería. El Administrador está a cargo del edificio y de todos los miembros del personal. Esta es la persona que dirige las cosas dentro del edificio. El Director de Enfermería también se llama DON. Esta persona está a cargo de todo el personal de enfermería. Simplemente hay demasiadas personas para que el Administrador y el DON conozcan a cada residente y a cada familiar. Pero si se toma el tiempo para conocerlos, ciertamente lo conocerán a usted y a su ser querido. Y al igual que los miembros del personal, serán más propensos a cuidar bien a su ser querido.
5. Asista a las Reuniones del Plan de Atención
La ley de Florida requiere que cada hogar de ancianos cree un plan de atención individualizado y por escrito para cada residente. El plan de atención se implementa dentro de los días posteriores a la entrada de su ser querido en la instalación. Durante el proceso del plan de atención, el personal del hogar de ancianos identifica los riesgos y necesidades de su ser querido. Luego, elaboran un plan para minimizar los riesgos y satisfacer las necesidades. Para hacer esto, deben evaluar a su ser querido para ver qué necesita. Como parte del proceso, hay una reunión del plan de atención.
Un representante de cada disciplina que cuida a su ser querido asiste a la reunión del plan de atención para discutir las necesidades de su ser querido. Una reunión del plan de atención suele ocurrir cada 90 días y cuando hay un cambio significativo en la condición. Usted puede y debe asistir a estas reuniones ya que puede aportar su opinión sobre lo que su ser querido necesita. También puede transmitir cualquier preocupación que tenga de sus visitas frecuentes.
6. Asista a las Reuniones del Consejo de Residentes
Muchos hogares de ancianos tienen reuniones del consejo de residentes. Estas reuniones son eventos dirigidos por los residentes para discutir preocupaciones sobre la instalación, desarrollar cambios sugeridos dentro de la instalación y planificar actividades. Asistir a estas reuniones le dará la oportunidad de discutir cualquier preocupación que pueda tener sobre la instalación y ayudar a desarrollar soluciones a sus preocupaciones. También le dará la oportunidad de identificar a otros residentes que puedan estar experimentando problemas similares.
Signos de Abuso y Negligencia en Hogares de Ancianos
Aunque no existe un marcador único que determine si una instalación está a la altura, hay señales de alerta consistentes de atención deficiente que aparecen una y otra vez, y será mucho más probable que las identifique si ha implementado los seis consejos anteriores.
Si nota alguno de los siguientes en la residencia de su ser querido, puede ser momento de empezar a hacer preguntas difíciles y comenzar a tomar medidas.
Cambio Negativo Rápido
La salud y el bienestar general de su ser querido es el barómetro más seguro de la atención que está recibiendo. Si un adulto mayor que antes era sociable de repente se vuelve retraído e incomunicativo, tímido o temeroso, podría haber motivo de alarma. De manera similar, si alguien está constantemente lesionado o enfermo, puede que no esté recibiendo la atención adecuada. Por supuesto, es importante distinguir entre el deterioro que resulta de la vejez o enfermedad y la degeneración que resulta de abuso o negligencia. Por lo tanto, si su ser querido tiene un cambio negativo rápido o está empeorando rápidamente, pregunte al personal qué está pasando con él. Si no obtiene respuestas satisfactorias, hágalo evaluar por un médico.
Respuestas Evasivas
Ya sea que pregunte sobre el estado de su familiar o sobre cualquier otro aspecto de la atención en la instalación, debe recibir respuestas directas y claras. Los empleados que le dan largas probablemente hayan sido entrenados para hacerlo, por lo que es importante ser persistente. Un empleado de bajo nivel puede no tener todas las respuestas, pero debería poder ponerlo en contacto con alguien que sí las tenga.
Mala Higiene
Asegurarse de que los residentes reciban una higiene adecuada es un servicio fundamental. Si el hogar de ancianos no puede hacer esto bien, debe preguntarse qué otras cosas no se están haciendo. No proporcionar este nivel básico de atención es una de las señales más preocupantes que puede observar. Las cosas a observar incluyen si su ser querido se ducha, afeita y huele limpio. Sus uñas deben estar correctamente cortadas y si son incontinentes, las sábanas de su cama deben cambiarse regularmente.
Los mismos estándares que se aplican a su ser querido también deben aplicarse a la instalación en sí. Las paredes y los pisos deben estar libres de manchas, suciedad, desgaste y siempre deben estar limpios y oler bien. Cuando note una falta de estándares de higiene, es buena idea cuestionar si su ser querido está en el lugar correcto.
Cortes, Decoloración o Moretones Inusuales en la Piel
Muchas personas mayores tienen la piel muy delgada que se decolora o se moretea fácilmente. Simplemente ayudar al residente a levantarse o transferirse puede causar que su piel se rasgue, decolore o moretee. Además, ciertos medicamentos anticoagulantes como Coumadin, Lovenox o Warfarina pueden crear acumulación de sangre decolorada bajo la piel. Dicho esto, los cortes, la decoloración y los moretones en la piel podrían ser signos de abuso.
Los tipos comunes de abuso que pueden causar estos hallazgos en la piel incluyen caídas repetidas, mal manejo por parte del personal y altercados físicos con residentes con demencia violenta. Por esta razón, si ve algún signo de cambios en la piel, investigue de inmediato.
Pérdida Rápida de Peso y Deshidratación
La pérdida rápida de peso y la deshidratación pueden ocurrir porque el residente no tiene apetito. Ciertas enfermedades en etapa terminal pueden causar esto, incluyendo la demencia y algunas formas de cáncer. Pero no comer ni beber también puede ocurrir porque no hay suficientes miembros del personal para asegurar que los residentes sean alimentados adecuadamente o se les ofrezca agua. Esto es más común en residentes que no pueden comer o beber sin ayuda. Señales claras de este tipo de negligencia en hogares de ancianos incluyen que el personal no lleve al residente a la cafetería y/o simplemente deje la comida del residente en su habitación sin proporcionar la ayuda que necesita para comer o beber.
Múltiples Caídas
Muchos residentes mayores están inestables al caminar, pero aún insisten en intentar caminar. Debido a que los residentes tienen derecho a estar libres de restricciones físicas injustificadas, puede ser difícil para los hogares de ancianos prevenir todas las caídas, pero aún pueden hacer mucho para minimizar el número de caídas que tiene un residente. Lo más importante es que pueden tratar de averiguar por qué un residente se cae y elaborar un plan para prevenirlas en el futuro.
Por ejemplo, ¿el personal de la instalación responde rápidamente a las campanas de llamada de los residentes? Si no, las caídas pueden ocurrir porque el residente tiene que ir al baño, el personal no responde a la campana y el residente decide levantarse por su cuenta.
La solución más sensata es que el personal del hogar de ancianos mejore en responder a las campanas de llamada. Otras soluciones menos obvias incluyen bajar la cama más cerca del suelo, poner una almohadilla en el suelo frente a la cama y ofrecer llevar al residente al baño cada 2 horas. Todas estas soluciones pueden implementarse antes de que un residente se fracture un hueso en una caída.
Restricciones
Como se mencionó anteriormente, las instalaciones no pueden restringir físicamente a los residentes. Como resultado, nunca debería ver a su ser querido atado a una silla de ruedas o cama. Pero las restricciones físicas no son el único tipo. De hecho, el tipo más común hoy en día es la restricción química. Esto significa que el residente está medicado en exceso hasta el punto de estar letárgico, dócil y/o incapaz de comunicarse.
Úlceras por Presión
Las úlceras por presión, también llamadas escaras, ocurren porque el residente permanece en un lugar demasiado tiempo. La presión sobre la piel durante un período prolongado significa que la piel no recibe suficiente oxígeno. Como resultado, la piel y el tejido subyacente comienzan a morir. La mayoría de las úlceras por presión pueden evitarse girando y reposicionando a los adultos mayores en riesgo antes de que aparezca la úlcera. Si sospecha que su ser querido está en riesgo de desarrollar una úlcera por presión, insista en que el personal del hogar de ancianos lo gire y reposicione cada 2 horas.
Si no está seguro de si su ser querido está en riesgo, insista en que el personal realice un análisis de riesgo de úlceras por presión. Si sospecha que su ser querido ha sido víctima de abuso en el cuidado de ancianos o negligencia en vida asistida, contacte a Distasio Law Firm. Le ayudaremos a obtener la atención y la compensación que su familia merece.
¿Qué Debe Hacer Si Identifica Abuso?
¿Cómo saber si debe reportar abuso en un hogar de ancianos? Puede parecer un gran paso, especialmente cuando no está 100% seguro de que realmente esté ocurriendo abuso.
Sin embargo, no necesita pruebas irrefutables para reportar abuso. Está dentro de sus derechos expresar las preocupaciones que tenga sobre su familiar, así que no dude en informar a alguien sobre sus inquietudes. Desafortunadamente, el anciano puede no ser capaz de expresar claramente lo que está pasando. Ya sea por disminución de las facultades mentales o porque temen que el cuidador tome represalias, que el paciente diga que todo está bien no significa que así sea. Si sospecha que su ser querido está siendo abusado o descuidado en un hogar de ancianos, debe actuar rápido.
Documente Todo
Escriba en detalle por qué cree que está ocurriendo abuso o negligencia y todo lo que observe sobre el problema. Documente sus preocupaciones en detalle, tome fotografías si es necesario y luego solicite hablar con el Administrador del hogar de ancianos y/o el Director de Enfermería.
Durante su reunión, asegúrese de describir en detalle todas sus quejas y exija cortésmente que la instalación cree un plan de atención escrito y detallado para abordar sus preocupaciones. Obtenga una copia del plan de atención para sus registros. Si cree que el hogar de ancianos puede resolver el problema, utilice el plan de atención escrito para monitorear la instalación y asegurarse de que hagan lo que dicen que harán.
Si no cree que la instalación sea capaz de resolver el problema y cree que su ser querido necesita atención médica inmediata, entonces trasládelo al hospital más cercano lo antes posible. Si el problema no es una emergencia médica, busque otro hogar de ancianos y saque a su ser querido de la instalación lo más rápido que pueda.
Reporte el Problema a AHCA
El Defensor del Pueblo y AHCA están a cargo de supervisar los hogares de ancianos. Cada uno puede investigar, documentar lo que encuentran y hacer que el hogar de ancianos haga lo correcto. Al reportar el problema a ellos, puede asegurarse de que una persona imparcial investigue el problema.
Llevar las Cosas Más Lejos
A veces, dependiendo del caso individual, usted y su ser querido pueden presentar una demanda por compensación contra la instalación del hogar de ancianos. Para estas demandas, asegúrese de contactar a un abogado con experiencia en ayudar a víctimas de este tipo de abuso. En Distasio Law Firm, ayudamos a clientes como usted a obtener la justicia que merecen para su ser querido.