Una investigación del Departamento de Salud Pública de California descubrió numerosos errores de farmacia cometidos en hogares de ancianos. Durante el transcurso de la investigación, los funcionarios encontraron que a una mujer con antecedentes de convulsiones se le estaban administrando dos medicamentos que se sabe aumentan el riesgo de eventos epilépticos. También se le prescribieron dos medicamentos antipsicóticos diferentes, que combinados la ponían en peligro de latidos irregulares del corazón.
Según el New York Times, 18 de las 32 investigaciones realizadas entre mayo de 2010 y junio de 2011 descubrieron incidentes en los que los farmacéuticos no notaron cuando a los pacientes se les prescribió el medicamento equivocado. En otros casos, los farmacéuticos no notaron cuando a los pacientes se les administró la dosis incorrecta. Además, en el 90 por ciento de los casos, los farmacéuticos no identificaron el abuso en hogares de ancianos de medicamentos antipsicóticos.
Los investigadores sugirieron que los errores de farmacia podrían estar relacionados con el hecho de que los hogares de ancianos involucrados están pagando a las compañías farmacéuticas menos que el costo de proporcionar los servicios. En promedio, un farmacéutico en California gana $56 por hora. Los registros de hogares de ancianos indican que algunos de los farmacéuticos que cometieron los “errores” ganaban tan solo $11 por hora.
Parece que las compañías farmacéuticas están dispuestas a proporcionar el servicio de revisión farmacéutica por debajo del costo para entrar en el hogar de ancianos. Una vez que la compañía está proporcionando los servicios de revisión en el hogar de ancianos, sus farmacéuticos pueden proporcionar a los residentes productos farmacéuticos rentables suministrados por la compañía y facturar a Medicare, Medicaid y otros pagadores una tarifa rentable por estos otros servicios. De hecho, en noviembre de 2009 Omnicare, el proveedor de farmacia de cuidado a largo plazo más grande del país, acordó pagar $98 millones al gobierno federal para resolver acusaciones de sobrecobro por estos otros servicios después de proporcionar los servicios de revisión por debajo del costo.