Las úlceras por presión son causadas por permanecer en la misma posición durante demasiado tiempo, lo que restringe el flujo sanguíneo y puede matar el tejido. También conocidas como escaras, son difíciles de prevenir en pacientes frágiles, especialmente en aquellos que están postrados en cama. Aquellos que están desnutridos tienen un mayor riesgo ya que no tienen la capacidad de reparar el tejido dañado. Por esta razón, la comunidad de hogares de ancianos ha creído durante mucho tiempo que el uso de sondas de alimentación para proporcionar nutrientes a los residentes postrados en cama puede ayudar a prevenir y tratar las úlceras por presión.
Según US News and World Report, un nuevo estudio muestra que las sondas de alimentación en realidad aumentan el riesgo de escaras. Muchos pacientes se agitan por las sondas de alimentación, lo que lleva a las instalaciones a restringirlos o sedarlos. La sedación aumenta drásticamente el riesgo de que un paciente de un hogar de ancianos desarrolle una úlcera por presión. Las sondas de alimentación también pueden causar diarrea, lo que puede llevar a la misma desnutrición y deshidratación que el personal médico intentaba evitar usando la sonda.
Al examinar datos de reclamaciones de Medicare, los investigadores encontraron que en pacientes que inicialmente no tenían una úlcera por presión, el riesgo de desarrollarla aumentó un 15.8 por ciento. Los pacientes con sondas de alimentación tienen 2.27 veces más probabilidades de desarrollar una escara de etapa 2 (una llaga abierta en la capa superior de la piel) y 3.21 veces más probabilidades de desarrollar una úlcera por presión de etapa 4 (una llaga profunda que se extiende hasta el músculo o el hueso).
El estudio no realizó un examen profundo de por qué los pacientes de hogares de ancianos desarrollaron escaras cuando se usaron sondas de alimentación. Además de los problemas médicos, las sondas de alimentación pueden llevar a negligencia en hogares de ancianos. Las sondas de alimentación eliminan parte de la interacción humana que los pacientes normalmente recibirían, permitiendo que una máquina haga el trabajo. Cuando el personal no está presente, estas llagas pueden desarrollarse sin ser detectadas y, por lo tanto, no ser tratadas.
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