La madre de Kaylin, de 8 años, pensaba que estaba haciendo todo lo posible para proteger a su hija mientras conducía un automóvil. Sabía que los niños debían ir en el asiento trasero en lugar del asiento delantero. También sabía que debían usar el cinturón de seguridad. Desafortunadamente, esas medidas de seguridad no fueron suficientes para proteger a su hija durante un accidente automovilístico. El impacto del accidente lanzó la cabeza de Kaylin hacia adelante contra la consola central. Sin embargo, el ojo morado y las fracturas faciales no fueron lo peor. Kaylin tenía un intestino delgado desgarrado que requirió cirugía de emergencia.
Lo que la madre de Kaylin no sabía es que los cinturones de seguridad no están diseñados para proteger a personas que miden menos de 4’9″. Eso no quiere decir que haya algo mal con la madre de Kaylin. Simplemente no es un conocimiento común en el público en general. Ciertamente, yo no lo sabía hasta hace poco. Afortunadamente, la información finalmente se está difundiendo.
La Academia Americana de Pediatría y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras han actualizado recientemente sus recomendaciones sobre el uso de asientos para automóvil. Sus nuevas directrices son las siguientes:
Los niños que ya no caben en los asientos para automóvil deben usar un asiento elevador hasta que midan al menos 4’9″.
- Los cinturones de seguridad están diseñados para colocarse sobre los muslos y cruzar el centro del pecho. Cuando un niño es demasiado bajo, el cinturón pasa sobre la parte blanda del abdomen y puede causar una lesión grave en un accidente automovilístico. Los niños no tienen mucha grasa ni tejido para amortiguar el área, por lo que el cinturón puede prácticamente partirlos por la mitad, lesionando órganos blandos o intestinos.
Los niños deben viajar en asientos para automóvil orientados hacia atrás hasta los 2 años. Anteriormente, el límite de edad era 1.
- Muchos padres se preocupan porque las piernas largas de un niño de 2 años alcancen el asiento trasero en un asiento orientado hacia atrás, y que esto pueda lastimar al niño en caso de accidente. Sin embargo, en un accidente automovilístico, el asiento orientado hacia atrás protege contra lesiones en la cabeza, lesiones en el cuello y lesiones en la espalda. Es mucho más fácil arreglar una pierna rota que una lesión cerebral.
Los defensores de la seguridad infantil en Florida han estado suplicando a los legisladores de Florida que aprueben leyes que adopten estas medidas de seguridad. Esperemos que la legislatura lo haga. Sin embargo, aprobar una ley así no sirve de nada a menos que el público sea informado sobre las posibles consecuencias de no seguir la ley. Esperemos que la Legislatura también asigne algo de dinero para anuncios de servicio público que eduquen al público sobre la importancia de seguir estas medidas de seguridad.
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